Baptisten sind – weltweit gesehen – die größte evangelische Kirche.
Besonders stark verbreitet sind sie in den USA und in Russland, aber auch in Teilen Afrikas und Asiens.

Der Name ist vom griechischen Wort „βαπτίζειν“ abgeleitet und bedeutet:  taufen, untertauchen.
Als Zeichen eines öffentlichen Bekenntnisses legen die Baptisten Wert darauf, dass der Taufe der Glaube vorausgeht.

In Deutschland gehören die Baptisten zum Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden (BEFG). Dieser Bund  wurde 1942 als Zusammenschluss mit anderen kleineren Gemeindegruppierungen (z.B. Brüdergemeinden)  gegründet. Er ist heute mit seinen rund 88.000 Mitgliedern in 930 Gemeinden und Zweiggemeinden die größte evangelische Freikirche in Deutschland.

Wie die anderen Freikirchen auch, bemühen sie sich um eine weitestgehende Unabhängigkeit vom Staat. Kirchensteuern sind ihnen fremd. Die Gemeinden finanzieren ihre Haushalte ausschließlich über die freiwilligen Beiträge ihrer Mitglieder.

Grundlage für eine Gemeindemitgliedschaft ist eine bewusste und mündige Glaubensentscheidung. Von seinen Mitgliedern erwartet man, dass sie sich  mit ihren Gaben und Möglichkeiten in die Gemeinde einbringen und gemeinsam mit anderen Christen die Liebe Gottes für alle Menschen erfahrbar machen.

Hamburg am 22. April 1834, Abenddämmerung. Im Hafen geschah Merkwürdiges.
Auf der Insel  Steinwerder, da wo heute der König der Löwen brüllt, versammelte sich eine Hand voll Frauen und Männer und feierten einen Taufgottesdienst.

Der Hamburger Buchhändler Johann Gerhard Oncken war der erste, der sich an diesem Abend taufen ließ. Tags darauf, am 23. April 1834, wurde die erste Baptistengemeinde auf dem europäischen Kontinent gegründet.

Freilich: „Baptisten“ nannte sich die neue Gemeinde nicht selbst. Dieser Name wurde ihr von Außenstehenden gegeben. Das Wort „Baptisten“ kommt aus dem griechischen und heißt „Täufer“, und mit diesem Begriff wurde das Kennzeichen benannt, das die Gemeinde von den Kirchen mit anderer Taufpraxis unterscheidet.

Willkommen auf den Spuren baptistischer Geschichte. Willkommen in Hamburg.

In keiner anderen Stadt ballen sich die Orte, die vom Geist der ersten Stunde des kontinentalen Baptismus berichten, wie in der Hansestadt an der Elbe. Vor dir liegt eine Route durch Hamburg, auf der du an wesentlichen Orten auf ihre Geschichte aufmerksam werden sollst. Du findest auf diesem Weg Informationen und Anekdoten aus der Gründerzeit unseres Gemeindebundes.
Wie du jetzt auf die Spur kommst? Entweder du steuerst einfach die angegebenen Ziele an, freust dich über die Aussicht und schlägst in diesem Heft die entsprechenden Zeilen nach. Dazu bist du hier in Hamburg immer in guter Gesellschaft. Schlendere einfach mit den vielen anderen Touristen in deinen Reiseführer versunken und ab und zu mal aufstaunend durch diese schönste Stadt.

Begleitheft herunterladen (PDF). Das Heft ist 2007 erschienen und ist auf Anfrage auch in gedruckter Form verfügbar.